Einführung

Gotisch ist eine indoeuropäische (oder auch indogermanische) Sprache, verwandt mit den meisten europäischen und vor allem mit den germanischen Sprachen: Englisch, Deutsch, Niederländisch, Norwegisch, Schwedisch, Dänisch, Isländisch. Obwohl es einige spezifische Entwicklungen im Gotischen gibt, ist es dem rekonstruierten "Gemeingermanischen" recht ähnlich, aus dem sich alle diese Sprachen ableiten; die Kenntnis des Gotischen ist quasi unverzichtbar für ein Studium der germanischen Sprachen. Jemand, der eine germanische Sprache sprechen kann, wird eine große Anzahl an bekannten Worten in jedem gotischen Text finden. Das Vokabular des Gotischen wird für ihn sehr leicht zu erlernen sein.

Wie andere alte indoeuropäische Sprachen ist auch Gotisch eine flektierende, "synthetische" Sprache, in der die Endungen der Nomen und Verben eine große Rolle beim Verstehen der Bedeutung eines Satzes spielen; hier ist Gotisch näher an Latein und Griechisch als am Englischen oder Norwegischen.

Das gotische Nomen hat fünf Fälle: Nominativ, Akkusativ, Genitiv, Dativ und Vokativ (der dem Nominativ fast immer gleicht). Es gibt zwei Numeri, Singular (Einzahl) und Plural (Mehrzahl), sowie drei Geschlechter, Maskulinum, Femininum und Neutrum. Die Worte haben im Gotischen häufig das gleiche Geschlecht wie im Deutschen (ein Stein, 𐍃𐍄𐌰𐌹𐌽𐍃, ist männlich; eine Stadt, 𐌱𐌰𐌿𐍂𐌲𐍃, weiblich; ein Kind, 𐌱𐌰𐍂𐌽, sächlich). Man kann an der Art der Deklination zudem leicht das GEschlecht bestimmen: wenn man zum Beispiel weiß, dass ein Stein 𐍃𐍄𐌰𐌹𐌽𐍃 heißt und der Plural 𐍃𐍄𐌰𐌹𐌽𐍉𐍃 ist, kann man mit fast völliger Sicherheit sagen, dass es männlich sein muss.

Jedes Geschlecht kann auf verschiedene Arten dekliniert werden, die "stark" und "schwach" genannt werden und weitere Untergruppen haben.

I. Maskulinum

A. stark
     1. 𐌰-Stamm (z.B. 𐍃𐍄𐌰𐌹𐌽𐍃, "Stein")
         1a. 𐌾𐌰-Stamm
               1a1. Endung -𐌾𐌹𐍃 (z.B. 𐌽𐌹𐌸𐌾𐌹𐍃 "Verwandter")
               1a2. Endung -𐌴𐌹𐍃 (z.B. 𐌰𐍃𐌽𐌴𐌹𐍃 "Diener")
         1b. 𐍅𐌰-Stamm (z.B. 𐌸𐌹𐌿𐍃 "Diener")
     2. 𐌹-Stamm (z.B. 𐌲𐌰𐍃𐍄𐍃 "Gast")
     3. 𐌿-Stamm (z.B. 𐍃𐌿𐌽𐌿𐍃 "Sohn")

B. schwach (z.B. 𐌲𐌿𐌼𐌰 "Mann")

C. andere
     1. 𐍂-Stamm (z.B. 𐌱𐍂𐍉𐌸𐌰𐍂 "Bruder")
     2. 𐌽𐌳-Stamm (z.B. 𐍆𐍂𐌹𐌾𐍉𐌽𐌳𐍃 "Freund")
     3. andere (z.B. 𐍂𐌴𐌹𐌺𐍃 "Herrscher")

II. Femininum

A. stark
     1. 𐍉-Stamm (z.B. 𐍂𐌰𐌶𐌳𐌰 "Sprache")
         1a. 𐌾𐍉-Stamm, Endung -𐌹 (z.B. 𐌼𐌰𐍅𐌹 "Mädchen")
     2. 𐌹-Stamm (z.B. 𐌵𐌴𐌽𐍃 "Frau")
     3. 𐌿-Stamm (z.B. 𐌷𐌰𐌽𐌳𐌿𐍃 "Hand")—wird genauso wie der maskuline 𐌿-Stamm dekliniert

B. schwach
     1. Endung -𐍉 (z.B. 𐍃𐍄𐌰𐌹𐍂𐌽𐍉 "Stern")
     2. Endung -𐌴𐌹 (z.B. 𐌰𐌹𐌸𐌴𐌹 "Mutter")

C. Others
     1. 𐍂-Stamm (z.B. 𐍃𐌸𐌹𐍃𐍄𐌰𐍂 "Schwester")
     2. andere (z.B. 𐌱𐌰𐌿𐍂𐌲𐍃 "Stadt")

III. Neutrum

A. stark
     1. 𐌰-Stamm (z.B. 𐌱𐌰𐍂𐌽 "Kind")
         1a. 𐌾𐌰-Stamm (z.B. 𐌱𐌰𐌳𐌹 "Bett")
         1b. 𐍅𐌰-Stamm (z.B. 𐍄𐍂𐌹𐌿 "Holz")
     2. 𐌿-Stamm (z.B. 𐍆𐌰𐌹𐌷𐌿 "Vieh")

B. schwach (z.B. 𐌷𐌰𐌹𐍂𐍄𐍉 "Herz")

C. andere (z.B. 𐍆𐍉𐌽 "Feuer")

Dies sieht nach einem sehr großen Feld aus (und dabei werden einige Unregelmäßigkeiten ausgelassen), aber in Wirklichkeit sind die größten Unterschiede nur zwischen den starken und schwachen Deklinationen; in Gruppen und Geschlechtern gibt es starke Ähnlichkeiten, so dass man wirklich nicht jedesmal eine neue Deklination lernt, sondern nur die paar Fälle, in denen sie von der Norm abweicht. z.B. unterscheidet sich der männliche i-Stamm nur in drei Pluralfällen vom a-Stamm, und hier auch nur durch einen Vokal (die Endkonsonanten sind gleich). Weiterhin sind der a-Stamm von Maskulinum und Neutrum gleich, und so weiter.

Adjektive werden auch dekliniert, abhängig von Geschlecht, Numerus und Fall, und haben auch die germanische Unterscheidung zwischen "starken" und "schwachen" Formen (einige Adjektive sind nur stark, andere nur schwach, die meisten können beides sein, aber ziehen die schwache Form vor, wenn sie zusammen mit dem Artikel stehen); also muss man leider zwei Deklinationen für Adjektive lernen; zudem haben verschiedene Adjektive a-, ja-, i- und u-Stämme, genau wie Nomen! Allerdings gibt es nichts zu befürchten: sobald man die schwache Deklination der Nomen lernt, kennt man auch die schwache Deklination der Adjektive; sie ist die gleiche.

Verben werden auch gebeugt, aber glücklicherweise viel einfacher als zum Beispiel französische Verben. Es gibt zwei Arten, stark und schwach; die starken können in sieben unterschiedliche Gruppen und mehrere Untergruppen eingeteilt werden, doch grundlegend gibt es vier Teile, die man sich bei den starken Verben merken muss (Infinitiv, Präteritum singular, Präteritum Plural und Partizip der Vergangenheit), damit man jedes starke Verb konjugieren kann. Die Konjugation ist sehr regelmäßig, nicht wie im Deutschen oder Englischen. Die schwachen Verben sind hingegen etwas komplizierter. Es gibt vier verschiedene schwache Konjugationen, aber diese unterscheiden sich meist lediglich im Vokal vor dem Endkonsonanten. Es gibt auch einige andere Verben, die ein wenig seltsam konjugiert werden, vor allem die Modalverben (können, dürfen, müssen, sollen usw.), "sein" und "wollen", und ein paar andere.

Das Verb hat drei Personen, zwei Numera in der dritten Person und drei in der ersten und zweiten Person, wo man mittels eines Duals auch "uns beide" und "euch beide" ansprechen kann. Es gibt die beiden Tempora Präsens und Präteritum und die beiden Modi Indikativ und Konjunktiv, die in allen Personen und Numera konjugiert werden können; ein eher fragmentarisches System von Imperativ und Passiv (von dem es keine Vergangenheitsform gibt); einen Infinitiv, ein Partizip der Gegenwart, und ein Partizip der Vergangenheit. Die Partizipien werden wie Adjektive dekliniert.

Pronomen werden wie Nomen in fünf Fällen dekliniert und unterscheiden in der dritten Person ebenfalls zwischen den Geschlechtern. Die Deklination ist ein bisschen kompliziert, aber es gibt ein Set von Pronominalendungen (die sich zwar von den Nominalendungen unterscheidet, jedoch häufig gleichzeitig Adjektivendungen sind).

Präpositionen fordern bestimmte Fälle, meist Dativ oder Akkusativ, aber ab und zu auch den Genitiv; manchmal ist die Bedeutung unterschiedlich, abhängig vom Fall des folgenden Nomens (wie im Deutschen).

Einige Adverbien haben gotische Fallendungen, einige fossile indoeuropäische Endungen, und einige können überhaupt nicht bestimmt werden; man lernt sie am besten getrennt voneinander.

Obwohl es nicht so scheinen mag, ist Gotisch eine sehr einfache und durchsichtige Sprache: es ist nicht mit vielen Umlauten oder anderen Lautänderungen beladen; die Schreibweise ist ziemlich regelmäßig; und obwohl es Unregelmäßigkeiten gibt, sind diese im Großen und Ganzen einem sehr klaren Regelwerk unterlegen.

Gotische Laute:

Wulfila unterschied folgende Laute mit Buchstaben in seinem Alphabet:

Konsonanten

labialdentalpalatalvelarlabiovelar
stimmlose
Stopps:		𐍀𐍄𐌺𐌵
stimmlose
Frikative:		𐍆𐌸, 𐍃𐌷x
stimmhafte Stopps/
Frikative:		𐌱𐌳, 𐌶
Nasale:𐌼𐌽
Liquide:𐌻, 𐍂
Gleitlaute:𐌾𐍅

Die meisten dieser Buchstaben können fast genau so ausgesprochen werden, wie es im Deutschen üblich ist.

Es gab wahrscheinlich alle möglichen regional bedingten Unterschiede in der Aussprache des Gotischen, aber da uns ein Gote fehlt, der hierfür ein Beispiel geben könnte, müssen wir wohl oder übel bei dem System von Wulfila bleiben.

Vokale

kurz𐌹𐌰𐌹𐌰𐌰𐌿𐌿
lang𐌴𐌹𐌴𐌰𐍉𐌿
Diphthonge𐌰𐌹𐌰𐌿𐌹𐌿

Im Gotischen wird zwischen langen und kurzen Vokalen unterschieden (eine zeitliche Unterscheidung - die langen Vokale werden etwa doppelt so lange gesprochen wie die kurzen), aber nur beim Paar 𐌹 - 𐌴𐌹 wurde diese Unterscheidung schriftlich realisiert. Ein langes a ist selten und erscheint vor allem vor einem h als Resultat einer ausgleichenden Verlängerung, bei der das alte -anh- zu -a:h- wurde, z.B. *fanhan "fangen" wurde 𐍆𐌰𐌷𐌰𐌽 (mit langem a!). Ein langes u ist nur wenig gebräuchlicher. 𐌴 und 𐍉 (beide lang gesprochen) waren sehr gebräuchlich.

𐌰𐌹 und 𐌰𐌿 bedürfen einer Anmerkung. In griechischen Lehnworten stehen sie für ein kurzes e und o; diesen Klang hatten sie auch, mit Ausnahmen, im Gotischen, als Resolutat einer Entwicklung des Ostgermanischen i und u vor einem 𐍂, 𐌷 und x, z.B. in 𐌰𐌹𐍂𐌸𐌰𐌹 "Erde", 𐍅𐌰𐌿𐍂𐌼𐍃 "Schlange".

Aber 𐌰𐌹 und 𐌰𐌿 können ebensogut Entwicklungen der gemeingermanischen Diphthonge ai und au sein (z.B. 𐌱𐍂𐌰𐌹𐌸𐍃 "breit", 𐌻𐌰𐌿𐍆𐍃 "Blatt" (vgl. Laub). Diese können wie die entsprechenden deutschen Diphthonge gesprochen werden. Zu Wulfilas Zeiten wurden sie jedoch vermutlich den vorher genannten 'griechischen' 𐌰𐌹 und 𐌰𐌿 ähnlich gesprochen, nur länger, um sie von diesen zu unterscheiden. Von 𐌴 und 𐍉 unterschieden sie sich in der Qualität, 𐌴 und 𐍉 waren höher, "straffer". [ai ~ ä, au ~ å]

Wenn die langen 𐌰𐌹 und 𐌰𐌿 als Monophthonge gesprochen werden (ä, ä), hat das Gotische nur einen einzigen wahren Diphthong, 𐌹𐌿, das mit Betonung auf dem i gesprochen wird und in der Übersetzung oft dem deutschen "ju" entspricht (vgl. 𐌹𐌿𐌳𐌰𐌹𐌿𐍃 "Jude").

weiter zum 1. Kapitel.
zurück zum Index.

Vielen Dank an Uwe Kraemer für Hinweise zur Verbesserung dieser Einführung!